Cuối những năm 1980, Hip Hop vẫn thường được nhìn qua lăng kính của New York. Nhưng từ Compton, California, một nhóm nhạc đã xuất hiện và thay đổi cách người ta nhìn về nền văn hoá này nói riêng, cũng như tiếng nói của những cộng đồng bên lề nói chung.
Họ là N.W.A - Niggaz Wit Attitudes!
Không bóng bẩy, không cố làm hài lòng ai, không né tránh những điều khiến người nghe khó chịu. N.W.A. mang Compton lên mặt đồ Hip Hop bằng chính ngôn ngữ gai góc của đường phố. Và từ đó, tạo ra một trong những bước ngoặt lớn nhất của Rap cuối thập niên 1980.
Từ Compton đến “Straight Outta Compton”
N.W.A được hình thành tại Compton, California, với những cái tên sau này đã trở thành biểu tượng của Hip Hop: Eazy-E, Dr. Dre, Ice Cube, DJ Yella và MC Ren. Ngoài ra, nhóm cũng từng có sự tham gia của Arabian Prince trong giai đoạn đầu.
Sau những sản phẩm đầu tiên, N.W.A bắt đầu thực sự tạo ra tiếng vang với Album Straight Outta Compton, phát hành năm 1988.
Ngay từ ca khúc mở đầu cùng tên, nhóm đã tuyên bố họ đến từ đâu và họ muốn nói điều gì. Compton không còn là một địa danh xa lạ ở California, nó trở thành một phần của câu chuyện Hip Hop.
Điều đặc biệt là album này không kể về đường phố từ góc nhìn của người đứng bên ngoài. Nó kể từ bên trong của chính những con người đang sinh sống và lớn lên tại nơi đây.
Bạo lực, ma túy, cuộc sống khu phố, xung đột với cảnh sát, sự nghèo khó và cảm giác bị xã hội bỏ lại phía sau xuất hiện trực diện trong âm nhạc của nhóm. Chính sự thô ráp ấy trở thành một phần sức mạnh của N.W.A.
“Fuck Tha Police”
N.W.A. không phải nhóm nhạc đầu tiên đưa những vấn đề xã hội vào Rap. Hip Hop trước đó đã có những tiếng nói chính trị và phản biện mạnh mẽ.
Nhưng điều khác biệt nằm ở cách N.W.A. nói. Họ nói như những người đang sống trong chính hoàn cảnh ấy.
Ca khúc “Fuck Tha Police” biến sự tức giận đối với cảnh sát thành một màn trình diễn dữ dội, trực diện và gần như không có bộ lọc. Ca khúc gây phản ứng mạnh đến mức FBI và Cơ quan Mật vụ Mỹ thời bấy giờ đã phải gửi thư cảnh báo tới Ruthless Records, trong khi nhóm cũng gặp khó khăn khi biểu diễn tại nhiều địa điểm.
Nhưng điều đáng nói là sức ảnh hưởng của ca khúc không dừng lại ở năm 1988.
Thư viện Quốc hội Mỹ sau này nhận định sức ảnh hưởng của “Fuck Tha Police” đã truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ, từ các Rapper cho tới những người xuống đường phản đối bạo lực và cách đối xử của cảnh sát với những người Da màu.
N.W.A. không phát minh ra Gangsta Rap
Có một hiểu lầm phổ biến rằng N.W.A là những người “phát minh” ra Gangsta Rap. Nhưng thật chất trước N.W.A., những nghệ sĩ như Schoolly D và Ice-T đã đưa những câu chuyện về đường phố, tội phạm và cuộc sống gang vào Rap.
Nhưng N.W.A. đã làm một điều có sức ảnh hưởng lớn hơn: Họ đưa thứ âm thanh ấy từ đường phố Compton với đông đảo công chúng.
Straight Outta Compton trở thành một trong những album định hình Gangsta Rap và góp phần biến West Coast thành một thế lực quan trọng của Hip Hop Mỹ.
Một âm thanh mới cho West Coast
Ảnh hưởng của N.W.A. không chỉ nằm ở lời Rap. Nó còn nằm ở cách Hip Hop có thể được sản xuất và trình bày.
Đứng phía sau âm nhạc của họ là Dr. Dre và DJ Yella. Dr Dre đã mang vào N.W.A những ảnh hưởng từ Hip Hop New York, sau đó biến chúng thành một thứ âm thanh phù hợp với thế giới của Los Angeles.
Những bản beat dày, mạnh, tối và đầy sức nặng ấy trở thành nền móng quan trọng cho âm thanh West Coast sau này.
Và câu chuyện của N.W.A. cũng trở thành điểm khởi đầu cho những hành trình riêng vĩ đại về sau.
Ice Cube rời nhóm và xây dựng sự nghiệp solo thành công. Dr. Dre tiếp tục phát triển G-funk, sau đó trở thành một trong những nhà sản xuất có ảnh hưởng nhất lịch sử Hip Hop. Trong khi đó, Eazy-E tiếp tục phát triển Ruthless Records và giữ vai trò quan trọng trong việc đưa West Coast Rap đến với công chúng,...
Từ những người bị phản đối đến Rock & Roll Hall of Fame
Mặc dù N.W.A không tồn tại lâu.
Những mâu thuẫn về tiền bạc, quyền lợi và vị trí trong nhóm cuối cùng khiến các thành viên phải tách ra. Nhưng ảnh hưởng của họ thì không hề biến mất.
Năm 2016, N.W.A. được ghi danh vào Rock & Roll Hall of Fame. Chính Hall of Fame mô tả nhóm là những nghệ sĩ đã góp phần củng cố những yếu tố rời rạc của Gangsta Rap thành một thể loại có sức ảnh hưởng lớn.
Một năm sau, Straight Outta Compton được đưa vào GRAMMY Hall of Fame. Trước đó, album cũng đã được Library of Congress đưa vào National Recording Registry năm 2016, nơi lưu giữ những tác phẩm có ý nghĩa về lịch sử, văn hóa hoặc nghệ thuật đối với âm thanh được ghi lại của nước Mỹ.
Cuối cùng, một album từng bị xem là quá thô ráp, quá nguy hiểm và quá gây tranh cãi cuối cùng lại được lưu giữ như một phần của lịch sử âm nhạc Mỹ!
Di sản của N.W.A. nằm ở đâu?
Có lẽ ảnh hưởng lớn nhất của N.W.A. không nằm ở việc họ bán được bao nhiêu đĩa hay có bao nhiêu bản hit. Mà nó nằm ở việc họ thay đổi những gì một Rapper có thể trình bày.
Sau N.W.A, những câu chuyện về khu phố, cảnh sát, bạo lực, bất công và cuộc sống bên lề không còn dễ dàng bị xem là thứ âm nhạc chỉ dành cho một cộng đồng nhỏ.
N.W.A không phải những người đầu tiên rap về đường phố. Nhưng họ là những người khiến cả thế giới phải nhìn thẳng vào đường phố ấy.
Và từ Compton, Hip Hop không chỉ bước ra ngoài.
Nó bước vào lịch sử.
Đăng kí E-mail để cập nhật và không bỏ lỡ các thông tin mới nhất từ chúng tôi.
