Double Knee Pants - từ công trường đến biểu tượng streetwear

Nếu có một chiếc quần đại diện hoàn hảo cho sự giao thoa giữa workwear và văn hóa đường phố, đó có lẽ là Double Knee Pants (quần hai lớp gối).

Ngày nay, bạn có thể bắt gặp chúng trên sân khấu, tại các skatepark, trong những cửa hàng thời trang cao cấp hay trên đường phố toàn thế giới. Nhưng ít ai biết rằng, nguồn gốc của chiếc quần này lại đến từ một nhu cầu rất đơn giản: giúp người lao động bảo vệ đầu gối khi làm việc.

Đầu gối là phần dễ hỏng nhất

Double Knee Pants (quần hai lớp gối) xuất hiện trong thế giới workwear của Mỹ. Đúng như tên gọi, phần đầu gối của nó được gia cố bằng một lớp vải thứ hai chồng lên lớp vải chính nhằm tăng độ bền khi ma sát nhiều.

Trong các ngành nghề như xây dựng, sửa chữa, cơ khí, sơn nhà hay lắp đặt sàn, người lao động thường xuyên phải quỳ xuống nền bê tông hoặc các bề mặt thô ráp. Theo thời gian, phần đầu gối luôn là nơi rách đầu tiên. Vì vậy, Double Knee Pants ra đời là để giải quyết chính vấn đề đó.

Nhiều mẫu còn được thiết kế với khe để đặt miếng đệm đầu gối bên trong, giúp giảm áp lực lên khớp khi làm việc trong thời gian dài.

Carhartt và sự phổ biến của Double Knee Pants

Mặc dù ý tưởng gia cố đầu gối đã xuất hiện từ lâu trong lịch sử trang phục lao động, nhưng chính thương hiệu Carhartt đã góp phần đưa Double Knee Pants trở thành một biểu tượng.

Được thành lập từ năm 1889 tại bang Michigan, Carhartt chuyên sản xuất trang phục dành cho công nhân đường sắt, nông dân và thợ xây. Trong suốt thế kỷ 20, những mẫu quần duck canvas double-front của hãng trở thành tiêu chuẩn cho độ bền trong môi trường lao động khắc nghiệt.

Các tài liệu lưu trữ và cộng đồng sưu tầm Carhartt cho thấy những mẫu Double Front Work Pants nổi tiếng của hãng đã xuất hiện từ nhiều thập niên trước và phát triển thành dòng B01 huyền thoại vẫn còn được sản xuất đến ngày nay.

Từ công trường đến thời trang đường phố

Điều thú vị là Double Knee Pants không trở nên nổi tiếng nhờ thời trang. Chúng nổi tiếng vì sự hữu dụng!

Đến thập niên 1990, các rapper Bờ Đông nước Mỹ đã đưa Carhartt từ các cửa hàng đồ nghề lao động ra thẳng đường phố với lý do khá đơn giản: Quần áo Carhartt lúc đó có giá thành phải chăng, rất bền và mang hình ảnh "thô ráp, chân thật, không màu mè" của tầng lớp lao động.

Carhartt còn vô tình hưởng lợi từ một xu hướng lớn khác trong thập niên 1990 là phong cách oversize. Các Skater và Hip Hop Dancer bắt đầu mặc quần áo rộng thùng thình vì chúng tạo cảm giác thoải mái, dễ vận động và có nhiều không gian cho các động tác kỹ thuật.

Vấn đề là thời điểm đó chưa có nhiều thương hiệu Streetwear chuyên sản xuất quần áo khổ lớn. Trong khi đó, Carhartt vốn phục vụ công nhân nên các size cực lớn luôn có sẵn.

Các Rapper, nghệ sĩ Graffiti, Dancer và những người hoạt động trong văn hóa đường phố bị thu hút bởi vẻ ngoài mạnh mẽ, chất ngầu và không cầu kỳ của nó. Không giống những món đồ được tạo ra chỉ để thời trang, Double Knee Pants mang trong mình lịch sử lao động thực sự. Chính sự chân thật đó tạo nên sức hấp dẫn của chúng.

Ngoài ra, một trong những lý do khiến cộng đồng vintage và Streetwear mê mẩn Double Knee Pants là dấu vết thời gian của nó.

Những vết phai màu, nếp gấp, vết sơn hay dấu mòn trên quần kể lại hành trình sử dụng của người mặc, và càng dùng lâu thì lại càng mang nét bụi bặm cổ điển. Điều đó khiến mỗi chiếc Double Knee trở thành một món đồ mang tính cá nhân.

Hơn cả một chiếc quần

Double Knee Pants là minh chứng cho hành trình thú vị của rất nhiều món đồ trong văn hóa đường phố. Chúng không được tạo ra cho thời trang, mà được tạo ra để làm việc.

Nhưng chính sự hữu dụng, bền bỉ và chân thật đã giúp chúng vượt khỏi công trường, bước vào skatepark, len lỏi vào Hip Hop, xuất hiện trên các sàn diễn thời trang và trở thành một trong những biểu tượng quan trọng nhất của làn sóng workwear hiện đại.